Estudos da NASA revelam como o clima está alterando a rotação da Terra
Pesquisadores da NASA, utilizando mais de 120 anos de dados, descobriram que o derretimento do gelo, a redução das águas subterrâneas e a elevação dos mares estão impactando o eixo de rotação da Terra, resultando em dias mais longos.
Dois estudos recentes financiados pela NASA mostram que essas mudanças na distribuição de gelo e água, causadas pelo clima, estão afetando a rotação do planeta.
Efeitos na Rotação da Terra
Os dias na Terra estão ficando ligeiramente mais longos, uma mudança que está acelerando. Esses fenômenos estão ligados ao deslocamento do eixo do planeta, que serpenteou cerca de 30 metros nos últimos 120 anos.
A redistribuição de massa, devido ao derretimento de geleiras e camadas de gelo e à perda de águas subterrâneas, faz com que a Terra se deforme enquanto gira, alterando seu eixo – um fenômeno conhecido como movimento polar. Além disso, a rotação da Terra diminui, resultando em dias mais longos.
Analisando o movimento polar ao longo de 12 décadas, os cientistas concluíram que quase todas as oscilações periódicas na posição do eixo podem ser atribuídas às mudanças nas águas subterrâneas, geleiras e níveis do mar.
As variações de massa durante o século XX resultaram principalmente de ciclos climáticos naturais.
Derretimento de Gelo e Dias Mais Longos
Um estudo subsequente focado na duração do dia revelou que, desde 2000, os dias estão ficando mais longos a uma taxa de 1,33 milissegundos por século, mais rápido do que em qualquer período anterior.
Este aumento está relacionado ao derretimento acelerado das camadas de gelo na Antártida e Groenlândia devido às emissões de gases de efeito estufa.
Surendra Adhikari, coautor dos estudos e geofísico do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, destacou que as mudanças climáticas na superfície da Terra, sejam causadas ou não pelo homem, são grandes impulsionadoras das mudanças na rotação do planeta.
Movimento Polar
Inicialmente, o movimento polar era rastreado através do movimento aparente das estrelas. Atualmente, utiliza-se a interferometria de linha de base muito longa e o alcance de laser de satélite.
A análise de 120 anos de dados mostrou que 90% das flutuações no movimento polar entre 1900 e 2018 podem ser explicadas pelas mudanças nas águas subterrâneas, camadas de gelo e níveis do mar.
A pesquisa se concentrou nas últimas duas décadas, onde a perda de massa de água subterrânea e gelo, bem como o aumento do nível do mar – todos medidos por satélites – tiveram fortes conexões com as mudanças climáticas causadas pelo homem.
Impacto nas Tecnologias Modernas
A duração do dia tem aumentado há milênios, um fato que, embora quase imperceptível para os humanos, deve ser contabilizado devido à dependência de tecnologias modernas como o GPS em cronometragem precisa.
O derretimento mais rápido das camadas de gelo está redistribuindo a massa dos polos para o oceano equatorial, desacelerando a rotação da Terra.
Se as emissões de gases de efeito estufa não forem controladas, o alongamento do dia pode chegar a 2,62 milissegundos por século até 2100, ultrapassando o efeito das marés lunares, que aumentam a duração do dia em 2,4 milissegundos por século.
“Em apenas 100 anos, os seres humanos alteraram o sistema climático a tal ponto que estamos vendo o impacto na própria maneira como o planeta gira”, concluiu Adhikari.
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