Venenos que curam – Jayme José de Oliveira
A malarioterapia, que inocula uma versão “benigna” da malária, foi muito utilizada no tratamento da sífilis terciária. Transmitida pelo Plasmodiun vivax, não mata, produz febre alta, calafrios, cefaleia, dores musculares e anemia. Sua aparente benignidade permitiu que fosse usada como imunoterapia a partir do final do século XIX.
Nessa época surgiram teorias de que episódios de febre alta poderiam melhorar quadros psiquiátricos, tese defendida pelo psiquiatra austríaco Julius Wagner-Jauregg em 1880. Em 1917 experimentou infectar portadores de sífilis terciária com o agente da malária.
No período que vai de 1917 à descoberta da penicilina, nos anos de 1940, dezenas de milhares de pacientes com sífilis terciária foram infectados com o parasita da malária, – o colunista conheceu uma paciente que se submeteu a essa terapia no ano de 1954, em Porto Alegre – até hoje não se conhece o mecanismo pelo qual a malária estava associada à melhora dos quadros neuropsiquiátricos da sífilis terciária, o fato é que a metade dos pacientes tratados melhorava o suficiente para retornar à vida cotidiana.
Pela descoberta, Julius Wagner-Jauregg recebeu o Prêmio Nobel de Fisiologia e Medicina de 1927.
Atualmente a sífilis tardia latente é tratada com penicilina G benzatina no total de 7,2 milhões de unidades, administrada em doses de 2,4 milhões de unidades IM, em intervalos de uma semana.
Muitos fármacos de uso corrente são derivados de venenos de aranhas, serpentes, escorpiões, micro-organismos e vegetais. Denominados como “venenos do bem”, que a Fundação Ezequiel Dias (Fundeb) e outras instituições desenvolvem a partir do isolamento e caracterização bioquímica de componentes dos venenos obtidos na natureza, resultam em produtos para restabelecer a saúde da população.
O desenvolvimento de medicamentos a partir de venenos de animais não é recente. Na antiguidade curandeiros, feiticeiros, mais recentemente médicos e cientistas acreditaram e acreditam que “o mal com mal se cura” (similia similibus curantur). Um exemplo de medicamento brasileiro que tem a sua origem a partir de pesquisa com veneno é o Captopril feito a partir do veneno da serpente jararaca-do mato, descoberto em 1960, atualmente, é um remédio usado para tratar a hipertensão arterial. A partir de um animal marinho, o caramujo Conus, de cujo veneno foi isolada uma substância que atualmente é usada contra a dor e pode substituir a morfina em doenças crônicas. Outra pesquisa mostrou que poderá ser usada para controlar o diabetes, afirma a pesquisadora Márcia Borges.
Vegetais com propriedades tóxicas também são fornecedores de princípios ativos utilizados na farmacologia e na medicina.
O curare, um veneno com aplicação médica é um produto inibidor que relaxa os músculos estriados. Quando usado em flechas pelos aborígenes na caça é um dos venenos mais letais do mundo, paralisa o animal atingido por asfixia, mas não impede que sua carne possa ser consumida. Como auxiliar da anestesia tem ação paralisante seletiva atingindo inicialmente os músculos do pescoço e garganta, depois os esqueléticos das extremidades, tórax, o abdômen e por fim o diafragma. O fato de relaxar os músculos estriados permite uma cirurgia mais tranquila, principalmente dos intestinos.
A morfina é uma medicação derivada do ópio, utilizado há séculos pela medicina no tratamento da dor. Ao longo do tempo seu processo foi se aprimorando e deu origem à morfina sintética produzida em laboratório. É usada como analgésico em casos extremos devendo sua utilização ser supervisionada por médicos, pois, quando aplicada em doses e condições heterodoxas pode, inclusive, levar a óbito ou tornar o paciente um dependente. Um viciado. Nos EUA e Europa há um número expressivo de pessoas usando a morfina de forma abusiva e ilegal.
São inúmeros os fármacos que podem ser incluídos na classe dos derivados de venenos e eles não podem se subestimados, muito menos utilizados de forma abusiva. A diferença entre um fármaco e um veneno depende da dose e oportunidade do uso. Assim como o uso abusivo pode levar à dependência, a subutilização permite aos micro-organismos, segundo os princípios explanados no livro de Charles Darwin: A origem das espécies, se tornarem imunes, tolerantes, ao seu efeito terapêutico. É por isso que as vacinas devem ser repetidas por outras que também nos protejam de cepas que se tornaram resistentes.
Levando ao extremo, não existem substâncias, sejam quais forem, que possam ser usadas em quantidades fora do contexto. Até a água, essencial à vida, quando em excesso afoga.
Jayme José de Oliveira
cdjaymejo@gmail.com
Cirurgião-dentista aposentado