Apicultores do litoral norte criam associação
Para atender às exigências da vigilância sanitária, e garantir a qualidade do mel produzido no Litoral norte do Rio Grande do Sul, a recém-criada Associação dos Apicultores de Santo Antônio da Patrulha (Aasap), vai apresentar na Feira Nacional da Cana-de-Açúcar, Rapadura, Sonho e Arroz (Fenacan), de 13 a 17 de agosto, sua primeira produção de 700 toneladas de mel certificado. O produto terá o selo do Serviço de Inspeção Federal (SIF), do Ministério da Agricultura, Pecuária e Abastecimento (Mapa).
A implantação da Aasap conta com o apoio do programa Juntos para Competir, ação impulsionada pelo Serviço de Apoio às Micro e Pequenas Empresas no Rio Grande do Sul (Sebrae/RS) – por meio do projeto Apicultores do Litoral Norte Gaúcho -, pela Federação da Agricultura do Rio Grande do Sul (Farsul) e pelo Serviço Nacional de Aprendizagem Rural (Senar). O programa busca organizar e aprimorar as cadeias produtivas do agronegócio no Rio Grande do Sul, como a bovinocultura de corte, a suinocultura, a ovinocaprinocultura, a fruticultura, a floricultura, a vitivinicultura, a apicultura e a cultura da cana-de-açúcar e seus derivados.
O mel, produzido por oito apicultores de Santo Antônio da Patrulha e de Caraá, que integram a Aasap, será comercializado no estande da associação em embalagens de um quilo e de 500 gramas. Os 700 quilos de mel estão sendo envasados na Casa do Mel do município de Caraá, com inspeção do Ministério da Agricultura. Conforme o presidente da Aasap, apicultor José Antônio Mendes de Oliveira, a expectativa da entidade é conquistar os consumidores locais para depois expandir a produção. “O mel legalizado nos possibilita atingir mercados em todo o País, mas, inicialmente, queremos ser reconhecidos na cidade”, afirma. Segundo Oliveira, a produção atual do grupo, em condições ideais de clima, é de duas toneladas por ano e pode ser expandida com a entrada de novos associados.
Conforme o técnico do Sebrae/RS e gestor do projeto, Thiago Camargo, o lançamento dos produtos da Aasap durante a feira fortalecerá a imagem do produto com inspeção federal na cidade. “O objetivo é colocar nas gôndolas do mercado regional, produtos produzidos por apicultores da região com toda a segurança alimentar exigida para distribuição no território nacional. Com isso queremos mostrar que é possível a profissionalização do setor sem perder a condição de agricultura familiar”. Segundo Camargo, a associação está formando uma comissão com entidades e apicultores para debater ações de combate à comercialização informal, grande entrave para o desenvolvimento profissional da atividade. “Antes, os apicultores não tinham acesso à formalidade, mas, quando existe uma associação que oportuniza a formalidade temos a obrigação de instruir e encaminhar os produtores no caminho correto”, acrescenta o gestor.
No dia 29 de julho, acontecerá a primeira reunião com os representantes das entidades do município para tratar da fiscalização e de parcerias com a Aasap. Os produtores também estão finalizando o curso Juntos Somos Fortes – Agronegócio, visando fortalecer o associativismo dos apicultores. Outra atividade do grupo será a participação no seminário Tendências da Apicultura, de 7 a 9 de agosto em Pelotas, com o objetivo de conhecer as tendências do setor, novas tecnologias e técnicas de manejo, além de promover a associação.
O Sebrae/RS contribui com a capacitação dos produtores por meio do Juntos para Competir, através do projeto Apicultores do Litoral Norte Gaúcho, que atende apicultores organizados em associações e/ou cooperativas dos municípios de Balneário Pinhal, Maquiné, Rolante e Santo Antonio da Patrulha. As principais metas do projeto são aumentar o volume de mel comercializado formalmente em 35% até 2010, com ações de desenvolvimento e profissionalização dos apicultores; e implantar uma casa de mel para cada associação, até dezembro de 2010.