Por meio do grupo Record, a Igreja Universal do Reino de Deus, do bispo Edir Macedo, comprou o jornal Correio do Povo, um dos mais tradicionais do Estado. O diretor administrativo da Empresa Jornalística Caldas Júnior, Carlos Ribeiro, afirmou que o negócio inclui o histórico edifício Hudson, situado na rua Caldas Júnior, no centro da Capital, onde funciona a redação do jornal desde 1946.
A venda do Correio para a Igreja Universal era motivo de especulação nos meios empresariais gaúchos desde o anúncio de que a rede controlada por Edir Macedo comprara a TV Guaíba e as emissoras de rádio AM e FM do mesmo grupo, no mês passado. A família Ribeiro, proprietária da Empresa Jornalística Caldas Júnior desde 1986, havia negado por diversas vezes a venda do jornal, cuja tiragem diária foi de 156.285 exemplares em dezembro, segundo o Instituto Verificador de Circulação (IVC). Não houve anúncio oficial da inclusão do Correio do Povo no negócio, mas no meio da tarde de ontem o diretor-presidente, Renato Ribeiro, confirmou a venda a empresários gaúchos.
Também à tarde, o diretor Carlos Ribeiro comunicou ao diretor de Redação, Telmo Flor, a transferência de controle do grupo. O jornalista repassou a informação aos editores de área em reunião. O grupo paulista assume o Correio do Povo, a TV e as rádios na semana que vem.
O valor da operação não foi divulgado, mas as estimativas são de que o pacote total – jornal mais emissoras – gire em torno de R$ 100 milhões. Fundado em 1º de outubro de 1895, pelo jornalista Francisco Antonio Vieira Caldas Júnior, o Correio deixou de circular em 1984, por dificuldades financeiras. Voltou às bancas dois anos mais tarde, já sob controle do empresário Renato Ribeiro.
| Um império de comunicações |
| Os interesses da Universal se estendem por TV, rádio e jornais, mas a Igreja não revela a abrangência completa de seus negócios: |
| > Pelo menos 21 emissoras de TV, distribuídas entre as redes Record, Mulher e Família |
| > Aproximadamente 80 emissoras de rádio AM e FM, incluindo a Rede Aleluia |
| > Jornal Hoje em Dia, de Belo Horizonte (diário, não-religioso) |
| > Jornal Folha Universal (semanal, religioso) |
| > Revista Plenitude (mensal, religiosa) |
| > Portal Arca Universal (Internet) |
| > Editora Gráfica Universal (publicação de livros religiosos) |
| > Pelo menos quatro emissoras de rádio em Portugal e uma em Moçambique |
| > Somente a rede Record de TV e rádio tem 2.186 funcionários, entre Rio de Janeiro, São Paulo e Brasília |
| > A rede Record estuda o lançamento, ainda este ano, do canal de notícias 24 horas Record News, e deve contratar 300 pessoas para a nova operação |
| Obs: Não estão incluídas no quadro as recentes aquisições no Estado (TV e rádios Guaíba e Correio do Povo) |